Centro di Taratura Oceanografico
Le osservazioni sul campo per mezzo di strumentazione dedicata costituiscono la base di ogni indagine sperimentale marina. Ciò è vero sia se l´indagine è orientata puramente alla ricerca oppure al controllo, o come succede spesso, se è una combinazione dei due casi. Ma, dato il rigoroso ambiente operativo e la crescente complessità della tecnologia di sostegno, assicurare un´elevata qualità alle osservazioni marine sta diventando sempre più un´impresa scientifica in se stessa che esige infrastrutture ed abilità scrupolose.
Il Gruppo del Centro di Taratura Oceanografico è stato costituito formalmente nell´aprile del 2002 per studiare specificatamente le procedure di misura e la strumentazione relativa. L´iniziativa dà corpo ad un tangibile sforzo del Dipartimento di Oceanografia per adeguarsi all´esigenza di fornire dati di rigorosa qualità alla ricerca oceanografica attuale e futura, ed allo stesso tempo per fornire il supporto tecnico necessario a rendere ottimale la capacità di raccolta dati della comunità scientifica nazionale e degli operatori privati del settore.
Missione del Gruppo è quella di sviluppare, sovrintendere e gestire le attrezzature e la strumentazione recentemente acquisite dal Centro di Taratura Oceanografica.
L´ambiente del Centro di Taratura Oceanografica è climatizzato anche con il controllo dell´umidità, ed è attualmente equipaggiato con gli standards fisici primari, gli standards secondari di trasferimento e gli strumenti di supporto per ottenere tarature con elevata accuratezza di apparecchiature o sensori che misurino temperatura, conducibilità e pressione, parametri fondamentali dell´acqua di mare, su tutto il range di valori osservati in campo oceanografico. Esso è pure dotato di numerosi strumenti per eseguire misure elettriche standard di varia natura.
Per quanto riguarda la misura della salinità il CTO ha recentemente (dicembre 2008) ricevuto un riconoscimento internazionale molto lusinghiero: il Consultative Committee of the Amount of Substance (CCQM) sostenuto da SCOR-UNESCO/IAPSO (Working Group 127 on Thermodynamics and Equation of State of Seawater) ha organizzato uno studio pilota con lo scopo di valutare il grado di comparazione di A) misure di conducibilità per la determinazione della salinità pratica e B) valutazione della frazione molare dei componenti solidi dell’acqua di mare.
Il CCQM ha saggiato le capacità dei 13 migliori istituti nazionali di metrologia di tutto il mondo, assieme a 11 Istituti di eccellenza nell´ambito della comunità oceanografica internazionale (tra cui OGS), per verificare l´accuratezza nelle misure di precisione. Al termine della prova sperimentale riservata ai laboratori di eccellenza (parte A), il CTO (Centro di taratura oceanografico del dipartimento di Oceanografia), ha ottenuto il miglior risultato di misura, assieme ai cinesi dell´IMGC.
